ЦАП (DAC, Digital to Analog Converter) – это оборудование, осуществляющее преобразование цифрового сигнала, поступающего в импульсно-кодовой модуляции, в аналоговый. Устройство состоит из дифференциального входного каскада, выходного каскада (буфера) и каскада усилителя напряжения. Внешний ЦАП (DAC) имеет один аналоговый выход и несколько цифровых входов. На входы подается информационный поток (синтезированный или оцифрованный звук), а к выходу подключаются наушники или колонки.
Аудио ЦАП применяется для улучшения характеристик звука, который воспроизводят цифровые устройства (DVD/BlueRay-проигрыватели, MP3-плееры, компьютеры, игровые приставки, спутниковые телеприемники и т.д.). Современные внешние ЦАП оснащаются системами фильтрации, сглаживания и коррекции сигнала, интерполяции, что делает звучание четким и естественным. Преобразователи имеют высокий динамический диапазон, который исключает возникновение помех и искажений. К внешнему ЦАП (AudioDAC)можно подключить USB-модуль, предусматривающий возможность модернизации устройства до более высоких скоростей в целях соответствия развивающимся цифровым технологиям.
Внешний цифро-аналоговый преобразователь должен быть оснащен несколькими цифровыми входами (USB, SPDIF, Toslink (Optical), HDMI, FireWire), а также несколькими парами аналоговых выходов для подключения к различным видам ресиверов или усилителей. Оборудование поддерживает частоту дискретизации 8–192 кГц (иногда до 768 кГц), битность сигнала 1–32, 54 или 128 бит, передискретизацию сигнала до 192 (768) кГц, совместимо с шиной Universal Plug And Play (UPnP). Внешнийаудио преобразователь позволяет использовать специальные трансформаторы и фильтры для снижения паразитных наводок от питания устройства на аналоговую часть и процессор ЦАП.
